La radioactividad y los secretos de la materia

Abstract

"La radioactividad y los secretos de la materia", de Juan Pedro Bolívar Raya, es la lección inaugural del curso académico 2025-2026 en la Universidad de Huelva. Recorre la evolución del conocimiento sobre la materia desde la Antigüedad hasta la gran revolución científica de finales del siglo XIX y principios del XX, cuando nacen la Relatividad, la Física Cuántica y el descubrimiento de la radiactividad. A través de un relato histórico y científico, se presentan los experimentos y aportaciones de figuras como Becquerel, Roentgen, Thomson, los Curie y Rutherford, quienes desvelaron la estructura interna del átomo, el núcleo y los procesos de transmutación nuclear. También se abordan aplicaciones prácticas, desde la datación geológica y arqueológica hasta la medicina nuclear, junto con ejemplos de beneficios y riesgos de la radiactividad. El texto muestra cómo la ciencia avanza cuestionando sus propios límites, sustituyendo teorías cuando dejan de ser válidas, y destaca la importancia de la investigación interdisciplinar y la colaboración. En última instancia, plantea cómo el vacío y la materia siguen siendo misterios en constante exploración.